Role němé uklízečky ve snímku Tvář vody ji vystřelila do výšin. Sally Hawkins je ale blízká i nezávislá scéna

Známá je ale i z filmu Happy-Go-Lucky, kde si zahrála učitelku Poppy. Za roli získala Zlatý glóbus a Stříbrného medvěda na Berlínském mezinárodním filmovém festivalu.