Joseph Merrick alias sloní muž: Milovaná maminka mu zemřela v 11 letech, jako zvíře vystupoval v cirkuse

Joseph Carey Merrick se narodil 5. srpna 1862 v Anglii Josephovi a Jane. I přes častý výskyt neštovic a špatné životní podmínky se narodil naprosto zdravý. V jednadvaceti měsících mu ale začaly otékat rty. Na čele se mu objevil kostnatý výrůstek, jenž se neustále zvětšoval. A kůže na obličeji se po extrémním natažení uvolnila.

Mohlo by Vás zajímat:

Unesení bratři Museové: Nutili je vystupovat v cirkuse, kde museli ukusovat hadům hlavy a jíst syrové maso

Známky vážných deformací

Když bylo Josephovi pět, začaly se u něho objevovat známky vážných deformací. Pravou paži měl dvakrát větší než levou. Měl také zvětšená a deformovaná chodidla. Postupem času se mu začaly na těle objevovat červené výrůstky. Jeho kůže také notně zdrsněla. Povídalo se, že mu tento stav prý přivodila jeho matka. Během těhotenství měla navštívit jakousi výstavu se zvířaty, kde ji vyděsil slon.

Odborníci se ale domnívají, že jeho stav mohly způsobit dvě závažné nemoci. Proteův syndrom, který vede k nadměrnému růstu kůže a kostí, nebo neurofibromatóza. Genetická porucha vedoucí k růstu nádorů na nervových tkáních. Ty se mohly později rozšířit do páteře a mozku. Během dětství si také Joseph zranil kyčel. Po celý život tak musel kvůli kulhání tahat s sebou hůl.

Mohlo by Vás zajímat:

První lidská dělová koule: Cirkusová hvězda Zazel uspěla tam, kde muži selhali

Drsné dětství "sloního muže"

Joseph sice trpěl různými abnormalitami, do školy ale chodit musel. Tam ale neměl žádné přátele. Jedinou společnost mu dělala jeho matka. V 11 letech mu ale maminka na zápal plic zemřela. Bylo to pro něho "největší neštěstí jeho života". Jeho otec se po 18 měsících znovu oženil. Macecha ale byla krutá a nechtěla Josepha doma.

Ve 13 letech musel opustit školu a najít si práci. Krátce pracoval v továrně na doutníky, pravá ruka mu ale ztěžovala jejich ubalení. I jeho otec na něho po čase zanevřel, obstaral mu však alespoň kramářský průkaz, aby mohl podomně prodávat rukavice. Deformity v obličeji mu však ztěžovaly mluvu a spoustu lidí děsily. Mnozí si o něm mysleli, že je hloupý, přitom uměl číst i psát.

Když ale nevydělal dost peněz, dostal výprask anebo zůstal bez jídla. Častokrát tak utíkal z domova. Naštěstí mohl zůstat u svého strýce Charlese. Ten mu také pomáhal s prodejem rukavic. Lidé se ho ale stále děsili, a tak mu byl průkaz po dvou letech odebrán. Nakonec zakotvil v nechvalně proslulé leicesterské dílně. V nelidských podmínkách vydržel pět let.

Mohlo by Vás zajímat:

Živý kostlivec Isaac Sprague: Vydělával si jako odpudivá cirkusová atrakce, přesto zplodil tři syny

Hvězda freak show

Joseph již déle v takovém zaměstnání nemohl vydržet, a tak se spojil s majitelem cirkusu Tomem Normanem, který ho nechal vystupovat v jeho londýnské freak show. Kvůli uvolněné kůži na obličeji, připomínající chobot, se o Josephovi začalo mluvit jako o napůl člověku a napůl slonovi. Diváky ale uchvátila i jeho zdeformovaná lebka a prohnutá páteř. Sloní muž se stal velkou senzací. Ta však byla vykoupena zhoršujícím se zdravím.

V té době se také seznámil s doktorem Frederickem Trevesem, jehož nemocnice stála poblíž cirkusu. S jeho souhlasem ho detailně prohlédl. Jeho tělo pokrývaly otoky měkkých tkání a kostní výčnělky. To mu způsobovalo velké bolesti. Jejich přátelství pokračovalo i poté, co se Joseph přestěhoval do Belgie. Tam ho však nový manažer okradl o všechny peníze. Jen zázrakem se dostal zpět do Anglie.

Ve čtyřiadvaceti letech musel nastoupit do nemocnice, kde strávil celkem poklidné čtyři roky. Za tu dobu ho navštívila řada významných osobností. Zemřel 11. dubna roku 1890. Předpokládá se, že si vykloubil krk, když se snažil spát vleže na nemocničním lůžku. Následný otok mu znemožnil normální dýchání. Oficiální příčinou smrti tak byla asfyxie.

Mohlo by Vás zajímat:

Velbloudí dívka Ella Harper: Hvězda cirkusu chodila po čtyřech, přesto se vdala a otěhotněla