„Diplomacie beze zbraní je jako hudba bez hudebních nástrojů.“ Taková byla oblíbená diplomatická poučka političky, předsedkyně britské vlády a vůdkyně Konzervativní strany, která Spojenému království velela s rozhodností a nekompromisností v letech 1979-1990.
Narodila se v městě Grantham v anglickém hrabství Lincolnshire. Její otec byl hokynář a aktivně se zajímal o politiku, byl dokonce příslušníkem Liberální strany. Margaret začala svá studia na Oxfordské univerzitě, kde se věnovala chemii, a později zde vystudovala také práva.
Již od počátku 50. let byla aktivní v komunální politice v Dartfordu a v roce 1959 byla dokonce poprvé zvolena do Dolní sněmovny. Promlouvala za konzervativce o oblasti bydlení a venkova, stala se stínovou ministryní financí, průmyslu a nakonec také školství. Podpořila, jako jedna z mála konzervativních poslanců, dekriminalizaci homosexuality.
V roce 1975 se stala vůdkyní Konzervativní strany a za jeden ze svých projevů namířených proti Sovětskému svazu si vysloužila v sovětských novinách Rudá hvězda přezdívku Železná lady. O čtyři roky později se stala britskou předsedkyní vlády. Patřila k nejméně populárním ministerským předsedům Velké Británie, především kvůli škrtům ve veřejných výdajích a ostrým chováním vůči odborům.
V roce 2011 o ní byl natočený film a úlohu Železné lady převzala na filmovém plátně Meryl Streep. Margaret Thatcher měla v posledních letech života silné zdravotní potíže. Zemřela 8. dubna 2013 v Londýně po mozkové mrtvici.