Radiové dívky: Vysněná práce znamenala světélkující ruce, vypadlé zuby a rakovinu

Jakmile byla na číselník aplikována vrstva bílé barvy doplněná o nedávno objevené radium, začaly ručičky hodinek zářit. Tím (luminiscencí nátěru) usnadnily vojákům ve Flandrech v noci, nebo ve tmavém příkopu, zjistit přesný čas. Radiové dívky byly šťastné, že mohou pomáhat ve válečném úsilí. Nikdo jim ale neřekl, že jde o velmi nebezpečnou práci.

Mohlo by Vás zajímat:

Vražedná éra viktoriánské módy: Z jedovatého barviva zelenaly oči a nehty, dávalo se i na dorty

Nebezpečné radium

Dívkám pracujícím v továrně, kde se používalo radium, nebyla poskytnuta žádná ochrana před nebezpečným zářením. Prý bylo vše v nejlepším pořádku. Dokonce jim zaměstnavatelé doporučovali, aby olizovaly špičku štětce. Ta byla vyrobena z velbloudích štětin, které se po několika tazích ohnuly. Olíznutím se tak znovu vytvořil původní špičatý tvar.

Před nebezpečným nátěrem nebylo úniku. Dívky jej měly na oblečení i rukách. Tehdy ještě považovaly fakt, že v noci světélkují, za jeden velký vtip. Podporovalo je v tom vedení. Vždyť o nic nešlo, vše bylo naprosto bezpečné... Dívky si v pátek večer brávaly do práce plesové šaty, aby jim pak svítily, lakovaly si nehty a dokonce i zuby. Ostatně proč by nemohl zářit i obyčejný úsměv...

In the 1920s, a group of factory workers known as the "Radium Girls" fought for compensation after their work with radioactive paint made them sick. In honor of #LaborDay we're sharing their story, which changed labor rights in the United States. https://t.co/cmL7l6J7Pj pic.twitter.com/kkcaiQOdrQ

— A Mighty Girl (@amightygirl) September 4, 2020

Tragédie radiové dívky

Jednou z nich byla i Mollie Maggia, která v lednu roku 1922 navštívila lékaře, neboť ji pobolívala stolička. Lékař usoudil, že zub bude muset jít pryč. Bohužel to ale nestačilo a o několik týdnů později se vrátila zpět, aby si nechala vytrhnout další zuby. Rány se však odmítaly hojit. V jejích ústech se tak začala hromadit krev a hnis. Mollie zemřela v pouhých 26 letech.

Další dívka se musela vypořádat s totálním kolapsem páteře, potažmo obratlů. U jiných se zase rozvinula rakovina kůže, šedý zákal, rakovina hrdla a další nepříjemné příznaky doprovázející dlouhodobé vystavení nebezpečné látce. Ač bylo radium v té době již známé, všichni Molliinu smrt považovali za jasný případ syfilidy. Nikdo nechtěl před soudem přiznat skutečnou hrozbu, kterou radium představovalo.

Mohlo by Vás zajímat:

Nejhorší kosmetické procedury: Otrávená pleť a nohy zkroucené do tvaru lotosového květu

Spravedlnost pro radiové dívky

V roce 1925, kdy najednou onemocněly desítky radiových dívek, se případu ujal Harrison Martland, jenž nařídil znovu přezkoumat smrt Mollie Maggia. Tentokrát vyšlo najevo, díky kompetentním lékařům, že dívka nezemřela na syfilis, její zkázou bylo radium. Pro mnoho žen však přišla spravedlnost příliš pozdě.

Spousta z nich umírala v bolestech. Léčily se na různé druhy rakoviny, měly oslabené kosti či přišly o všechny zuby. Některým se dostalo alespoň odškodnění, jiné měly bohužel smůlu. Možná poslední přeživší radiovou dívkou byla Mabel Williams. Zemřela v roce 2015 ve věku 104 let.

Mohlo by Vás zajímat:

Temná historie výroby zápalek: Děvčatům z továren hnily tváře zaživa

Zdroje informací:

Wikipedia.org: Radium Girls

Allthatsinteresting.com: The Unbelievable True Story Of America’s Radium Girls